The Athletic记者Oliver Kay撰写长篇专栏，谈到了利物浦今夏面临的巨变。
有一种观点——在感情关系、商业乃至足球管理领域——警示人们要小心成为那个”继任者”。
在利物浦，尤尔根-克洛普是那个开创者。阿尔内-斯洛特是那个继任者。他证明了自己在合适的时机是合适的人选，但并不适合长期执教。
也许这就是数据驱动选帅世界的现实。算法可以帮助你在某个特定时刻找到完美的伴侣、首席执行官或教练，但生活总会抛出意料之外的挑战。形势会变。
利物浦哈佛出身的研究总监威尔-斯皮尔曼的众多创新之一，是一个能让他的部门预测未来的程序。这是他们在2024年春搜寻接替克洛普的合适人选时使用的工具之一，他们运行了数千次模拟，预测不同教练执教下利物浦可能的表现。
鲁本-阿莫林——后来在曼联举步维艰——在那些模拟中表现不错，埃尔内斯托-巴尔韦德、卢西亚诺-斯帕莱蒂、塞巴斯蒂安-赫内斯、罗伯托-德泽尔比、安多尼-伊劳拉等人也是如此。但表现遥遥领先的教练——用一位利物浦高管当时的话说，”顶尖中的顶尖”——是斯洛特，基于他在费耶诺德在荷甲取得的成功。
就当时的挑战而言，斯洛特几乎没有犯过任何错误。一年后，人们可以轻描淡写地说他是靠克洛普留下的班底赢的。但这不正是重点吗？伊布拉希马-科纳特、瑞安-格拉文贝赫、亚历克西斯-麦卡利斯特、多米尼克-索博斯洛伊、路易斯-迪亚斯和科迪-加克波的表现都比克洛普执教的上一赛季好得多——穆罕默德-萨拉赫也是如此。在2024-25赛季的绝大多数时间里，斯洛特的利物浦看起来训练有素、管理精良，前30场英超仅输1场，提前4轮夺得联赛冠军。
可以想象，芬威体育集团足球首席执行官迈克尔-爱德华兹和利物浦体育总监理查德-休斯使用了同样的算法，预测杰雷米-弗林蓬、米洛什-凯尔凯兹、弗洛里安-维尔茨、雨果-埃基蒂克和亚历山大-伊萨克等球员——去年夏天花费总计约4亿英镑签下——将如何增强这支冠军班底，即便在特伦特-亚历山大-阿诺德、路易斯-迪亚斯、达尔文-努涅斯等人离队之后。
但算法如何能预设这样一个现实：伊萨克加盟时身体状况如此糟糕，他基本上整个夏天都在纽卡斯尔联罢训，以强行推动他那创英国纪录的1.25亿英镑转会？或者伊萨克和后来埃基蒂克遭受的严重伤病？或者弗林蓬和维尔茨在适应英超严酷环境时遇到的困难——这个联赛仿佛一夜之间变得更加身体对抗和消耗战？或者科纳特、麦卡利斯特、加克波，尤其是萨拉赫，在球队陷入深度低迷时出现的表现急剧下滑？
最触目惊心的是，任何数据模型或任何个人，又如何能够量化利物浦球员因队友迪奥戈-若塔去年七月车祸离世所遭受的打击——正如安迪-罗伯逊所说，这让他们感到”足球已不再重要”？
这是一个黑天鹅般的赛季：悲痛和心理创伤之后，随之而来的是结构和身体上的崩盘，又因去年夏天昂贵的阵容重组后某些位置上留下的短板而雪上加霜。斯洛特最初面对并拥抱的挑战，已经完全变了模样。
从第一年几乎能回答所有问题，到第二年斯洛特几乎一个答案都找不到。他们最终排名英超第五，勉强挤进下赛季欧冠，仅有17场胜利和60分的惨淡战绩。
他与球员之间的关系——不仅仅是即将离队的萨拉赫——明显变得紧张。到周日早上8点半，也就是俱乐部宣布与斯洛特分手20小时后，没有一名一线队球员在社交媒体上公开发文感谢或祝福他。
俱乐部周六宣布的”艰难决定”——终止他的合同——从许多利物浦球迷的视角来看，看起来相当顺理成章。
以上这些并非在贬低斯洛特、利物浦的决策者或足球招募中数据的使用。斯洛特的任命完全被第一年的成功所证明。但一旦一个动荡的夏天滑入充满挑战的秋天，又滚雪球般发展成不满日益加剧的冬天，这已经变成了一个完全不同的工作。
在这种背景下，也许做”继任者”终究不是其中最艰难的部分。尽管跟随一个如此具有统治力的人物和个性脚步必定很难——想想大卫-莫耶斯接替亚历克斯-弗格森爵士执掌曼联，乌奈-埃梅里接替阿尔塞纳-温格执掌阿森纳，以及下赛季可能由恩佐-马雷斯卡接替佩普-瓜迪奥拉执掌曼城——斯洛特仍然拥有克洛普2019-20赛季夺冠班底的核心可以依赖（阿利松、亚历山大-阿诺德、维吉尔-范戴克、罗伯逊、萨拉赫），辅以科纳特、格拉文贝赫、麦卡利斯特、索博斯洛伊、迪亚斯、加克波等人，包括深受爱戴的若塔。
相比之下，等待斯洛特继任者的挑战，似乎比任何人在去年夏天阵容重组后所想象的要复杂得多。继去年亚历山大-阿诺德、迪亚斯和努涅斯的出售之后，今年夏天科纳特、罗伯逊和萨拉赫也已相继离队。还有理由质疑很多其他人的长期前景，不论是因为年龄（阿利松33岁，范戴克7月将满35岁）、反复出现的伤病问题、令人担忧的表现下滑，还是合同——像当初亚历山大-阿诺德和科纳特的合同一样——正逐渐到期却无新的续约进展。
来源：纽约时报